"El último encuentro" de Sándor Márai

Dos hombres mayores, que de jóvenes habían sido amigos inseparables, se citan a cenar tras cuarenta años sin verse. Uno ha pasado mucho tiempo en Extremo Oriente, el otro, en cambio, ha permanecido en su propiedad. Pero ambos han vivido a la espera de este momento, pues entre ellos se interpone un secreto de una fuerza singular. Todo converge en un duelo sin armas, aunque tal vez mucho más cruel, cuyo punto en común es el recuerdo imborrable de una mujer.

La tensión aumenta, línea tras línea, hasta que se hace casi insoportable, pero la prosa continúa, implacable, precisa, fiel reflejo del empeño de los protagonistas por hurgar hasta en lo más recóndito de sus almas, allí donde se encuentran esas verdades cuyo descubrimiento provoca, al mismo tiempo, un insoslayable dolor y un incontenible impulso vital.

Sándor Márai (Kassa 1900 - San Diego 1989)

Periodista y escritor húngaro. Sándor Márai nació en Kassa el 11 de abril de 1900. Está considerado como uno de los grandes escritores en lengua húngara de todos los tiempos y una de las figuras claves en la literatura europea de entreguerras.

Tras iniciar su carrera escribiendo en alemán, Márai decidió usar su lengua natal para desarrollar su obra literaria, en la que destacó, además de en la narrativa, en la poesía, la dramaturgia y la crónica periodística. De estilo realista y descarnado, se le comparó con Mann y Zweig, disfrutando de gran éxito en toda Europa durante los años 30. Tras la II Guerra Mundial, en la que se posicionó claramente en contra de los movimientos fascistas, y debido al auge del comunismo en Hungría, cuyo gobierno lo consideró demasiado burgués, Márai tuvo que exiliarse en Estados Unidos.

De entre su obra habría que destacar obras como El último encuentro o La herencia de Eszter, aunque sus diarios y memorias resultan indispensables para conocer la Hungría invadida por alemanes o soviéticos, como en Confesiones de un burgués. Sándor Márai se suicidó en San Diego el 22 de febrero de 1989.

"Trenes rigurosamente vigilados" de Bohumil Hrabal

Trenes rigurosamente vigilados es una divertida y entrañable historia sobre la resistencia frente al invasor alemán durante la Segunda Guerra Mundial, protagonizada por los empleados de la estación de tren de un pequeño pueblo checoslovaco. El descubrimiento del amor y del deseo están presentes en la narración del despertar al mundo adulto del aprendiz y verdadero héroe de la novela, que sigue los pasos del hedonista factor de la estación tras la atractiva telegrafista.

Por la estación pasan los trenes invasores, cargados de armas, de heridos, rigurosamente vigilados, hacia el frente, de vuelta. Y en la estación unos empleados de los que Hrabal va refiriendo anécdotas, divertidas y tristes, ridículas, heroicas. El ser humano de Hrabal. La ingenuidad del abuelo que quiso parar el avance de los tanques del Reich con la fuerza hipnótica de su pensamiento y los detuvo, cinco minutos, antes de que le pasaran por encima.

Bohumil Hrabal (Brno., República Checa 1914 - Praga 1997)

Nació en Brno (Rep. Checa) en 1914. Está considerado como uno de los mejores escritores europeos de la segunda mitad del siglo XX. Su padre adoptivo era gerente de una fábrica de cerveza en Nymburk, lugar donde Hrabal pasó su infancia y que impregnó toda su obra. Estudió en la Universidad de Praga, donde llegó a ser doctor en Derecho. Desempeñó diversos oficios: ferroviario durante la guerra, experiencia que reflejó en su novela Trenes rigurosamente vigilados, agente de seguros, viajante de comercio y empacador en una prensa de reciclar papel, sobre lo que escribió en Una soledad demasiado ruidosa. Inició su obra con un conjunto de poemas, publicado en 1948 y prohibido unos meses más tarde cuando el comunismo llegó al poder en Checoslovaquia. No pudo publicar su primer libro, Una perla en el fondo, hasta 1963, año en que decidió dedicarse únicamente a escribir.

Junto a las ya mencionadas, destacan sus novelas Yo serví al rey de Inglaterra, Bodas en casa y La pequeña ciudad donde se detuvo el tiempo, escritas casi todas ellas en la década de los setenta, cuando su obra fue de nuevo prohibida. Murió al caer desde su habitación en el quinto piso del hospital Bulovka en Praga (1997). En sus obras reflexionó a menudo sobre la idea del suicidio. Como era su voluntad, fue enterrado en una caja de roble con la inscripción Pivovar Polná (Fábrica de Cerveza de Polná), lugar donde se conocieron sus padres.

"Medea" de Eurípides

Jasón, esposo de Medea, se promete en matrimonio a Glauce , hija del rey Creonte de Corinto, ante el espanto de Medea, que ve su lecho deshonrado. Creonte, que había planeado el matrimonio, ante el temor de que Medea, sabia y hábil, se vengue, ordena su destierro inmediato. Pero Medea, fingiéndose sumisa, pide un solo día de plazo para salir al destierro. Ese plazo lo aprovecha para realizar unos presentes a Glauce: una corona de oro y un peplo que causan la muerte por el simple contacto. Glauce muere de forma horrible: Tras perpetrar ese horrible asesinato, Medea mata a sus propios hijos. 

Según los críticos, es una de las mejores obras de Eurípides. Eurípides alza la figura femenina de forma extraordinaria. Medea es formidable, sabia, fuerte, hábil, luchadora y por ello es amada por unos, pero respetada y temida por todos.

Eurípides (Grecia, 480-406 a.C)

Dramaturgo griego, el tercero junto con Esquilo y Sófocles de los tres grandes poetas trágicos de Ática. Su obra, enormemente popular en su época, ejerció una influencia notable en el teatro romano. Además de sus escritos se interesó por la filosofía y la ciencia y, si bien, no se identificó  con una determinada escuela filosófica, recibió la influencia de los sofistas y de filósofos como Protágoras, Anaxágoras y Sócrates. Las obras de Eurípides eran criticadas por su carácter anticonvencional, por sus diálogos naturales (sus héroes y príncipes hablaban un lenguaje cotidiano) y por su independencia de los valores morales y religiosos tradicionales. Representaba los nuevos movimientos morales, sociales y políticos surgidos en Atenas hacia finales del siglo V a.C. Se interesó por el pensamiento y las experiencias del ser humano ordinario, más que por las figuras legendarias del pasado heroico. Era capaz de demostrar la corrupción y la debilidad humana con amargura y hondo realismo, y al mismo tiempo de reflejar en sus obras un profundo respeto por el heroísmo humano, la dignidad y la pasión. Eurípides asignó un lugar destacado en su obra a los personajes femeninos y el protagonista de sus dramas era con frecuencia una heroína del crimen o la virtud.

La estructura de sus obras se ha tachado a menudo de imperfecta por el uso del coro como un elemento independiente de la acción, por los brillantes episodios inconexos, por el uso del prólogo explicativo en el que pone en conocimiento de los espectadores sucesos anteriores al comienzo de la obra y a menudo esboza también los acontecimientos futuros. Otro de sus recursos eran el deus ex machina, o introducción inesperada de un dios para facilitar o provocar el desenlace, y la alteración de las leyendas en función de las necesidades de la trama.

De las numerosas obras atribuidas a Eurípides se conservan diecisiete tragedias y un drama satírico, Los cíclopes. Entre las tragedias de fecha conocida figuran Alcestes (438 a.C.), Medea (431 a.C.), Hipólito (428 a.C.), Las troyanas (415 a.C.), Helena (412 a.C.), Orestes (408 a.C.), Ifigenia en Áulide y Las bacantes (representadas en el 405 a.C.)

"Proyectos de pasado" de Ana Blandiana

Es uno de los libros de relatos más importantes de las últimas décadas. Traducido a numerosas lenguas, y publicado por primera vez en 1982, convirtió a Ana Blandiana, figura legendaria en Rumanía por su activismo contra la dictadura, en una de las voces fundamentales de la literatura de la llamada Europa del Este, una voz sólo equiparable a Anna Ajmatova o Vaclav Havel...

Se trata de un absorbente libro de relatos fantásticos anclado, paradójicamente, en la dura realidad impuesta por la represión, retratada aquí en ocasiones, en medio de la pesadilla, con un sutilísimo humor negro. En estos cuentos los asistentes a una boda son deportados a una "isla de tierra" en medio de la nada como nuevos robinsones; una periodista recuerda la noche en que fue detenido su padre; la vejez y la podredumbre se apoderan de un pueblo idílico en otro tiempo; un famoso actor de teatro es invitado a conocer la verdad a través de una función fantasmagórcaca...

Ana Blandiana (Timisoara, Rumania (1942)

Seudónimo de Otilia Valeria Coman. Su padre, profesor y sacerdote ortodoxo, fue perseguido y encarcelado por el régimen comunista y murió al poco de salir de la prisión. De la aldea de Transilvania donde nació su madre, tomó su nombre literario. Por ser hija de un “enemigo del pueblo”, tras la aparición de su primer poema en 1959 en una revista, se le prohibió publicar en Rumanía y estudiar en la universidad. Ha trabajado como periodista.

De 1964 es su primer libro de poemas, Primera persona del plural; en 1982, recibió el premio Herder de la Univerdiad de Viena por el conjunto de su obra literaria. En su país, durante la dominación comunista, sufrió prohibiciones y persecución, pero en el exterior recibió gran reconocimiento.

Es autora de más de treinta libros de poesía, ensayo, narrativa fantástica y novelas. Su obra se ha traducido a 24 idiomas. Es Presidenta de honor del PEN de Rumania, es también miembro de la Academia Europea de Poesía, de la Academia de Poesía Mallarmé y de la Academia Munail de Poesía (Unesco). 

"El almanaque de mi padre" de Jiro Taniguchi

Cuenta la historia de Youchi. Un día lo llaman por teléfono: su padre ha muerto mientras dormía. La esposa de Youchi lo abraza y le arregla la maleta para que deje Tokio y vaya al funeral de su padre en el pueblo donde nació. Comienzan así, en la mente de Youichi, los recuerdos de su infancia. Se siente mal, no lo hizo bien, como todo hijo que se marcha lejos, se alejó de su padre, de su familia, cada vez más con el tiempo. Desde que su madre los abandonó ya nunca pudo confraternizar con su padre. 

Su padre era un tipo muy introvertido, pocas veces hablaban, el único recuerdo que permanece en la mente de Youchi es él mismo de pequeño sentado en el suelo de la peluquería de su padre jugando con unos camioncitos de madera.

Su padre fue siempre un virtual desconocido, inmiscuido en el constante trabajo para sacarlos adelante, jamás se preocupó por sus sentimientos. Youchi asiste al funeral donde encuentra a todos: su hermana mayor, sus tíos, su madrastra y mucha más gente, porque su padre era un hombre muy querido por sus vecinos. 

Entre los recuerdos de unos y otros irá rememorando por qué su madre los dejó, porqué se quedaron con su padre y por qué les fue tarea harto imposible acercarse a la persona de su progenitor como él hubiera querido. 

Jiro Taniguchi (Tottori, Japón 1947- )

Comenzó a trabajar en 1966 como asistente del dibujante de manga Ishikawa Kyota. 

Debutó en el mundo del manga con La habitación ronca, publicado en 1970.
De 1976 a 1979 publicó, junto con el guionista Natsuo Sekigawa Ciudad sin defensa, El viento del oeste es blanco y Lindo 3.
De 1984 a 1991, Taniguchi y Sekigawa produjeron los cinco volúmenes de La época de Botchan
En los años 90 creó varias obras entre las que se encuentran El almanaque de mi padre y , El gourmet solitario. En 2001 creó la serie Ícaro a partir de textos de Moebius.
Taniguchi ha ganado varios premios por su trabajo. Entre otros, el premio Tezuka por La época de Botchan, el Premio Shogakukan por Tener un perro y en 2003 el Alph'Art del mejor guion en el Festival Internacional de Cómics de Angoulême por Barrio lejano, por el que también ha obtenido el premio a la mejor obra en el Salón del Cómic de Barcelona de 2004. 

Sus obras se han traducido a varios idiomas. Se han publicado en español historias como El almanaque de mi padre, Crónicas del viento, El olmo del Cáucaso, Tierra de sueños, Barrio lejano y un largo etc. 

Se ha convertido en un famoso autor de manga japonés de estilo realista, trazo limpio y acabado detallista, muy influenciado por el cómic europeo, en concreto por la historieta franco-belga. 

"Matar a un ruiseñor" de Harper Lee

El relato se ofrece a través de los ojos de Jean Louise Finch, familiarmente llamada Scout, que siendo ya una mujer adulta recuerda una época de su infancia en la que su padre, abogado de profesión, defendió a un hombre negro acusado falsamente de violación. En 1962 la novela fue llevada al cine por Robert Mulligan en una memorable película  galardonada  con tres Premios Óscar en 1962 y protagonizada por Gregory Peck en el papel de Atticus Finch y Mary Badham como Scout.

La novela es un alegato por la igualdad, la justicia y contra el racismo; y narra la vida en el pueblo de la escritora durante los años de la Gran Depresión.  

En la novela se plantean diferentes conflictos que pueden surgir en la convivencia de las gentes de una ciudad sureña y, que se manifiestan en el enfrentamiento entre ricos y pobres, blancos y negros…, y como contrapunto a todos los conflictos se alza la integridad de un hombre, el abogado Atticus Finch, que defiende lo que cree justo, y cuya rectitud es puesta a prueba.

Aparte de estos temas tan trascendentales, se dan otros de fondo que tienen como prota-gonistas a los niños, sus juegos infantiles, sus miedos, sus conflictos y su visión de la vida, que a veces  se enfrenta a la de los adultos. 

Harper Lee (Monroeville, Alabama 1926- )

Novelista estadounidense galardonada con el Premio Pulitzer. 

Nació en 1926 en Monroeville (Alabama), y estudió en las universidades de Alabama y Oxford. 

Su primera y única novela fue Matar un ruiseñor (1960), por la que en 1961 obtuvo el Premio Pulitzer. La novela tiene rasgos autobiográficos al narrar su propia vida en una pequeña ciudad sureña. El protagonista, Atticus Finch, está basado en la figura de su padre y el tercer niño, un visitante, está inspirado en las historias que Truman Capote le contaba a Lee sobre sí mismo en su infancia. Por cierto, Finch es el apellido de soltera de su madre. 

No concede entrevistas y vive retirada tras haber escrito una única novela.

"Intemperie" de Jesús Carrasco

Un niño escapado de casa escucha, agazapado en el fondo de su escondrijo, los gritos de los hombres que le buscan. Cuando la partida pasa, lo que queda ante él es una llanura infinita y árida que deberá atravesar si quiere alejarse definitivamente de aquello que le ha hecho huir. Una noche, sus pasos se cruzan con los de un viejo cabrero y, a partir de ese momento, ya nada será igual para ninguno de los dos.

Intemperie narra la huida de un niño a través de un país castigado por la sequía y gobernado por la violencia. Un mundo cerrado, sin nombres ni fechas, en el que la moral ha escapado por el mismo sumidero por el que se ha ido el agua. En ese escenario, el niño, aún no del todo malogrado, tendrá la oportunidad de iniciarse en los dolorosos rudimentos del juicio o, por el contrario, de ejercer para siempre la violencia que ha mamado. A través de arquetipos como el niño, el cabrero o el alguacil, Jesús Carrasco construye un relato duro, salpicado de momentos de gran lirismo. Una novela tallada palabra a palabra, donde la presencia de una naturaleza inclemente hilvana toda la historia hasta confundirse con la trama y en la que la dignidad del ser humano brota entre las grietas secas de la tierra con una fuerza inusitada.

Jesús Carrasco (Badajoz, 1972-)

Nació en Badajoz en 1972. Cuando tenía cuatro años, su familia se estableció en Torrijos, un pueblo de Toledo y en 2005 se trasladó a Sevilla, donde reside en la actualidad. Desde 1996 trabaja como redactor publicitario, actividad que compagina con la escritura. Intemperie le ha consagrado como uno de los debuts más deslumbrantes del panorama literario internacional. La novela, que ha tenido una entusiasta acogida en las mejores editoriales extranjeras antes incluso de su publicación en España, se editará en trece países.

“La maravillosa vida breve de Óscar Wao” de Junot Díaz

Óscar es un adolescente dominicano que vive con su madre y su hermana en un gueto de Nueva Jersey. Obeso y desastroso, parece incapaz de convertir en realidad sus más ansiados sueños: convertirse en el Tolkien dominicano y encontrar por fin el amor de su vida. Algo nada fácil si se tiene en cuenta el fukú, una extraña maldición que persigue a todos los miembros de su familia desde hace generaciones, predisponiéndolos a ser encarcelados y a sufrir trágicos accidentes, y, sobre todo, condenándolos al desamor. La historia de su abuelo Abelard o de su madre Belicia gira en torno a esa maldición isleña.

Es un muchacho obeso, desastroso en su trato con las chicas, devorador impenitente de libros de fantasía e incapaz de convertir en realidad sus más ansiados sueños. Hasta el verano decisivo en que Óscar decide cambiar su destino.

Junot Díaz (República Dominicana, 1968-)

Nació en Santo Domingo el 31 de diciembre de 1968, en el barrio de Villa Juana. Se crió con su madre, sus hermanos y sus abuelos mientras su padre trabajaba en Estados Unidos. En 1974, toda la familia se reunió  con su padre, un policía del dictador Rafael Leónidas Trujillo, en Parlin, (Nueva Jersey), pero al poco tiempo éste los abandonó, dejándolos en una situación económica difícil. 
Cursó la enseñanza básica en Madison Park Elementary, el bachillerato en el Cedar Ridge High School de Old Bridge y se licenció en inglés en la Universidad Rutgers (1992) e hizo un Master of Fine Arts en la de Cornell. Es profesor de escritura creativa en la Universidad de Siracusa y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), y editor de ficción de la Boston Review. Junot —bajo el influjo de Juan Rulfo, John Christopher, Toni Morrison, Mario Vargas Llosa, Roberto Bolaño y Sandra Cisneros— describe en sus obras la dura realidad de los emigrantes hispanoamericanos en los Estados Unidos.

El primer libro que publicó fue una recopilación de cuentos titulada Drown (1996; El ahogado, publicado en España como Los boys y en Estados Unidos como Negocios).  Salta a la fama con su primera novela, La maravillosa vida breve de Óscar Wao (2007), que gana el Premio Pulitzer y otros seis galardones. En 2012 Díaz publicó su segundo volumen de cuentos, Así es como la pierdes, al tiempo que trabaja en otra novela. El lenguaje es, sin duda, su herramienta más poderosa y distintiva No es meramente el idioma de un autor de origen hispano que escribe en inglés, intercalando ocasionalmente palabras y expresiones en español. Es mucho más: es un lenguaje nuevo que expresa una forma de vida nueva.

Más información:

http://elpais.com/diario/2008/06/07/babelia/1212795556_850215.html

http://cultura.elpais.com/cultura/2015/09/18/actualidad/1442580785_352736.html

http://www.letraslibres.com/mexico-espana/entrevista-junot-diaz

"El corazón de las tinieblas" de Joseph Conrad

Las últimas palabras de Kurtz en El corazón de las tinieblas (¡El horror! ¡El horror!), tan misteriosas y ambiguas como quien las pronuncia antes de morir, son el testamento moral de aquella sombra que Marlow sólo recuerda como una voz que sube de la pesadilla y de la niebla de su propia conciencia. A indagar en esas sombras y a hacer visible la oscuridad se ha dedicado Ángel Mateo Charris, que ha ilustrado la obra de Conrad con 28 óleos. Es el espléndido homenaje que ha preparado Galaxia Gutenberg /Círculo de Lectores para conmemorar el 150 aniversario del nacimiento del autor con la traducción canónica de Sergio Pitol.

Es una de las historias más conocidas de Conrad, y en ella se basaría Francis Ford Coppola para filmar Apocalypse Now. Su obra ha sobrevivido al paso del tiempo como un anticipo a la narrativa moderna.

Joseph Conrad (Berdyczów, entonces Polonia, actual Ucrania,1857 – Bishopsbourne, Inglaterra, 1924)

Su nombre polaco original era el de Józef Teodor Konrad Nałęcz-Korzeniowski, aunque al tomar la nacionalidad británica adoptó el de Joseph Conrad. Nacido en el seno de una familia pertenenciente a la baja nobleza en Berdyczew, Podolia el 3 de diciembre de 1857, en una ciudad hoy situada en Ucrania y por entonces perteneciente a la Polonia sujeta al ocupante ruso. Al quedar huérfano a los doce años, Conrad hubo de trasladarse a la casa de su tío Thaddeusa a Lvov, ciudad entonces bajo administración del imperio austro-húngaro, y luego a Cracovia donde estudió secundaria. Pero a los 17 años, hastiado de la vida estudiantil, viajó hasta Italia y luego a Marsella para terminar enrolándose como marinero a bordo del buque "Mont Blanc" (1875). Esa experiencia cambiaría su vida ya que con ella nacería una pasión, que no abandonó jamás, por la aventura, por los viajes, por el mundo del mar y por los barcos. 

En 1878, para escapar al reclutamiento militar ruso, se trasladó a Inglaterra. Tras lograr la nacionalidad británica (1886) y escribir su primera novela La locura de Almayer, en 1894, a la vuelta de su último viaje a Australia, conoció a su futura mujer, Jessie George, con la que se casó dos años después, residiendo en los años siguientes en el sur de Inglaterra, ya dedicado exclusivamente a su labor literaria, trabajando para la Editorial Unwin, más tarde para el editor Pinker y después para la English Review. Se publican Un paria de las islas (1896), al año siguiente, Salvamento, El negro del Narcissus y Una avanzada del progreso. En 1900 escribe Tifon y Lord Jim, novela en la que evoca el traumático accidente que sufrió a bordo del vapor "Palestine", y que estuvo a punto de costarle la vida. Los años siguientes verán la publicación, con suerte desigual, Tifón, Nostromo, El espejo del mar y de El agente secreto. En 1914, durante un viaje por Polonia, estalla la primera guerra mundial y los Conrad tienen que regresar a Inglaterra por Austria e Italia. Al término de la guerra se traslada a Córcega y en 1923 viaja a Estados Unidos. Poco antes de morir, el 3 de agosto de 1924, aún tiene tiempo para rechazar un título nobiliario que le ofrece el gobierno inglés. 

"Las chicas de campo" de Edna O'Brien

Irlanda, años 50. Lejos de la capital, Dublín, y en medio de un verde paisaje, bellísimo pero exigente, la joven y aplicada Caithleen ha crecido llena de encanto gracias a la sabiduría y humildad de su madre; una madre obligada, por las duras condiciones del campo, a ser fuerte en cada momento, a sobreponerse a toda desgracia.
Pero algo va a suceder que transformará la vida de Caithleen. Y en esa nueva vida, estará acompañada por su amiga de la infancia Baba, por la sofisticada madre de ésta, por el peculiar Hickey… y por una docena de personajes soberbiamente representados.

Caithleen recuerda para nosotros su pasado: unas veces lleno de risas; otras, superando las lágrimas.

Recuerda los ritos de paso que la llevaron hasta la madurez: los días de internado, el descubrimiento del amor, la necesidad de aventuras e independencia y, al fin, la gran ciudad, con sus brillantes promesas de futuro.

Edna O'Brien  (Tuamgraney, Irlanda, 1932)

Es una de las voces más prestigiosas de la narrativa en lengua inglesa de nuestro tiempo, aclamada tanto por la crítica como por los más prestigiosos autores contemporáneos.

O’Brien siempre sintió la necesidad de escribir; sin embargo, en 1950 terminó sus estudios de Farmacia, que había comenzado obligada por su familia.

Su carrera literaria arrancó, precisamente, con la novela Las chicas de campo (1960), que le proporcionó fama mundial, tanto por su calidad literaria como por reivindicar la independencia de las mujeres en un ambiente hostil.

Considerada la ”grande dame” de las letras irlandesas, desde la publicación de esta obra, Edna O’Brien ha creado un corpus literario único: como las novelas Girl with Green Eyes, Girls in their Married Bliss y A Pagan Place, el libro de relatos Saints and Sinners, una obra de teatro sobre Virginia Woolf titulada Virginia y dos importantes biografías: sobre James Joyce y sobre Lord Byron respectivamente.

Admira a otros autores tales como William Faulkner, Eudora Welty y Flannery O'Connor. Escribe de manera directa, sin virtuosismos e innovaciones, con una escritura de tipo tradicional.

“Si te comes un limón sin hacer muecas” de Sergi Pàmies

El universo de Si te comes un limón sin hacer muecas es engañoso, como bien advierte el prólogo de Enrique Vila-Matas, un libro pequeño que puede leerse en una sola noche, pero cuyo contenido es infinito. El lector cerrará el libro y al dejarlo sobre la mesita de noche lo mirará de reojo con desconfianza. Quizá no pueda dormir y tenga que encender la luz nuevamente y ponerse a leer. Los veinte cuentos combinan situaciones cotidianas y fantásticas que profundizan en emociones comunes con las que resulta fácil identificarse. 

El amor no correspondido, la desconfianza, las dependencias familiares, el exceso de soledad o de compañía y los deseos insatisfechos son algunos de los elementos que caracterizan este libro. Con una mirada incisiva Sergi Pàmies retrata las servidumbres de unos personajes vulnerables.


Sergi Pàmies (París, 1960-)

Narrador español en lengua catalana. Ha escrito diversos cuentos y novelas. Escribe también artículos de prensa en castellano, actualmente en el diario La Vaguardia, y ha traducido obras de Guillaume Apollinaire, Frédéric Beigbeder, Amélie Nothomb y Daniel Pennac. También ha colaborado en prensa y participado en espacios radiofónicos, a veces en colaboración con Quim Monzó. Actualmente colabora en el programa Els Matins de TV3.

Inicia su carrera con la publicación de las recopilaciones de narrativa corta T'hauria de caure la cara de vergonya (1986) (Debería caérsete la cara de vergüenza, 1987) e Infecció (1987) (Infección, 1987). A continuación publica las novelas La primera pedra (1990) (La primera piedra, 1991), premio “Ícaro”, L'instint (1992) (El instinto, 1994), premio "Prudenci Bertrana" de novela (1993), y Sentimental (1996). Con La gran novel·la sobre Barcelona (1997) (La gran novela sobre Barcelona, 1998), premio "Crítica Serra d'Or" (1998), el autor vuelve a la narrativa breve, género que sigue trabajando con los títulos L'últim llibre de Sergi Pàmies (2000) (El último libro de Sergi Pàmies, 2001), Si menges una llimona sense fer ganyotes (2006) (Si te comes un limón sin hacer muecas, 2007), que recibe los premios "Ciutat de Barcelona"   (2006),      "Lletra d'Or" (2007) y “Setenil” (2007), y La bicicleta estática (2010).

Toda su obra ha sido traducida al castellano y al francés, y tiene obra traducida al alemán, el inglés, el gallego, el griego y el italiano. Su formato favorito es el cuento, ya que como dice, “no obliga a fidelizarse, permite ser muy promiscuo”. Muchos de sus relatos revelan situaciones absurdas y ambientadas en un cotidiano extraño, un mundo surrealista lleno de personajes descritos con cierta ironía. 

“Nada” de Carmen Laforet

Andrea llega a Barcelona, con una maleta llena de libros, para estudiar letras. Sus ilusiones chocan de inmediato con el ambiente de tensión y violencia que reina en casa de su abuela. El sórdido microcosmos familiar y la frágil cordialidad de sus relaciones universitarias, centradas en la luminosa Ena, acaban convergiendo en un diálogo dramático.

La novela llega a crear una atmósfera tan asfixiante que consigue traspasar el papel y llegar al lector. Cuando en el ambiente opresivo de esta casa oscura, cerrada, sucia y maloliente, en esta especie de microcosmos, a alguno de los personajes se le pregunta qué le pasa, qué piensa, qué siente, con frecuencia se obtiene la misma respuesta: “nada”. Carmen Laforet se adelanta a su tiempo con una prosa intimista y fotográfica, en la que se describe perfectamente la Barcelona de la época.

Carmen Laforet (Barcelona, 1921 - Madrid, 2004)

Nació el 6 de septiembre de 1921 en Barcelona. En 1923 la familia se trasladó a las islas Canarias. A los dieciocho años, una vez finalizados los estudios de bachiller, decidió regresar a Barcelona para estudiar las carreras de Filosofía y letras y Derecho, si bien no acabó ninguna de las dos. Poco satisfecha de su paso por la universidad, cuando contaba veintiún años se fue a vivir a Madrid, donde conoció al periodista y crítico literario Manuel Cerezales. La joven Carmen ganó sorpresivamente en 1944 la primera edición del Premio Nadal otorgado por Ediciones Destino, con solo veintitrés años y una obra de una espléndida madurez literaria que figura entre las obras clave del realismo existencial que dominó el panorama narrativo europeo de los años cuarenta, y que en 1948 fue galardonada también con el premio Fastenrath de la Real Academia Española.

Se casó con Manuel Cerezales, con el que tuvo cinco hijos; siguió publicando pero ninguna de sus obras posteriores alcanzó el mismo grado de resonancia. En 1952 publicó La Isla y los demonios y La mujer nueva en 1955, sobre su reconversión al catolicismo, ganó el Premio Nacional de Literatura de 1956 y el Premio Menorca de Novela de 1955. Viajó a Estados Unidos invitada en 1965, donde se inició su amistad con Ramón J. Sénder y sobre su experiencia y la vida americana publicará el ensayo Mi primer viaje a USA (1981). Se separó en 1970 de su marido; esta década estuvo marcada por sus frecuentes depresiones y un rechazo cada vez mayor de la vida pública. Sufrió Alzheimer los últimos años de vida. Falleció en Madrid en 2004.

“Sóniechka” de Liudmila Ulítskaia

Sonia, una chica judía poco agraciada, confiere a los personajes de ficción la misma categoría que a las personas. En Sverdlovsk, donde trabaja en una biblioteca, conoce al pintor Víktorovich, que ha viajado mucho por Europa y cumplido varios años de reclusión en un campo de trabajo soviético. Sóniechka es una narración sutil sobre el destino de una mujer corriente, a través del cual leemos la historia de la Rusia del siglo pasado: el régimen soviético y su desmoronamiento.

 Nos ofrece además un retrato de tres tipos de mujer muy diferentes: la propia Sonia, mujer abnegada que se sacrifica hasta límites insospechados para hacer feliz a su familia; Yasia,  persona atractiva que sólo sabe ser feliz mientras sea deseada por el sexo opuesto; y Tania, una joven a medio camino entre las dos anteriores, que intenta descubrir quién es y ser feliz sin traicionarse a sí mismo.

Liudmila Ulítskaia (Davlekanovo, 1943)

Es una de las autoras más prestigiosas y prolíficas de la literatura rusa contemporánea, traducida a casi veinte idiomas. Bióloga de formación, trabajó en el Instituto de Genética de Moscú antes de emprender su carrera literaria. Poco antes de la perestroika se convirtió en directora del repertorio del Teatro Kámerni (teatro judío estatal) de Moscú. Es autora de  una veintena de libros de ficción, cuentos infantiles y obras teatrales, que se han estrenado en Rusia y en Alemania y han merecido el aplauso unánime de crítica y público. Sus obras traducidas al español son Los alegres funerales de Alik, Sóniechka (Premio Médicis en Francia), Sinceramente suyo, Shúrik, Mentiras de mujer y Daniel Stein, intérprete. Ha recibido numerosos premios, el Nacional de Literatura en Rusia, el Simone de Beauvoir en Francia y el Pak Kyong-ni en Corea del Sur, y ha sido nominada por Daniel Stein, intérprete al Booker ruso de la década. Su último libro publicado en Rusia es el ensayo Reliquias descartadas.

"Días de Nevada" de Bernardo Atxaga

Es un texto muy difícil de catalogar en cuanto a su género. Pese a ello, la explicación de su contenido es sencilla: es el relato de la estancia de un escritor y su familia en Nevada, durante más o menos un curso académico. Se trata de un trasunto más que evidente de la propia experiencia del autor, por más que su esposa y sus hijas en el libro (narra en primera persona y no llegamos a saber cuál es su nombre) no se llaman como en la vida real. Es un relato en el que lo vivido, el instante real, se mezcla con recuerdos, imágenes, sueños y evocaciones.

Es una historia hecha de historias, a modo de caja china, que nos muestra cómo cada experiencia que vivimos, cada vínculo creado entre las personas más allá de las distancias temporales y espaciales, cada emoción que nos impacta, cada amenaza que combatimos permanece indeleble. Y nos convierte en lo que somos.

Bernardo Atxaga (Asteasu, Gipuzkoa, 1951-)

Seudónimo de José Irazu Garmendia. Licenciado en Ciencias Económicas, desempeñó varios oficios hasta que, a comienzos de los ochenta, consagró su quehacer a la literatura. La brillantez de su tarea fue justamente reconocida cuando su libro Obabakoak (1989) recibió el Premio Euskadi, el Premio de la Crítica, el Prix Millepages y el Premio Nacional de Narrativa. La novela ha sido llevada al cine con el título Obaba. A Obabakoak le siguieron novelas como El hombre solo (1994), que obtuvo el Premio Nacional de la Crítica de narrativa en euskera, Dos hermanos (1995), Esos cielos (1996), El hijo del acordeonista (2004, Premio Grinzane Cavour, Premio Mondello, Premio Times Literary Supplement Translation Prize y Premio de la Crítica 2003 en su edición en euskera) y Siete casas en Francia (2009, finalista en el Independent Foreign Fiction Prize 2012, finalista en el Oxford Weidenfeld Translation Prize 2012). También es autor de libros de poesía como Poemas & Híbridos, cuya versión italiana obtuvo el Premio Cesare Pavese en 2003. Es miembro de la Academia de la Lengua Vasca.

"14" de Jean Echenoz

¿Cómo escribir sobre la Gran Guerra, la primera guerra «tecnológica» del siglo XX, y la puerta, también, a medio siglo de barbarie sin precedentes? Echenoz se enfrenta a un nuevo reto literario que supera con maestría. La certera pluma del escritor avanza junto a los soldados en sus largas jornadas de marcha por los países en guerra y acompaña a cuatro jóvenes de la Vendée, Anthime y sus amigos, en medio de una masa indiscernible de carne y metal, de proyectiles y muertos. 

Pero también nos cuenta la vida que continúa, lejos de las trincheras, a través de personajes como Blanche y su familia. Y todo ello sin renunciar a esa sutil ironía que caracteriza su escritura, condimento imprescindible de un relato apasionante. Como dice Echenoz, "No trataba de hacer un volumen proporcional a las dimensiones de ese 'suicidio europeo', que fue una contienda plenamente industrial, en donde se produjo un armamento gigantesco; sólo he querido ser alusivo de la magnitud del fenómeno".

Jean Echenoz (Orange, 1947-)

Escritor francés nacido en Orange (1947). Estudió Sociología en Aix-en-Provence, trasladándose a París en 1970, donde trabajó durante un tiempo para el periódico L´Humanité. Ha escrito guiones para el cine. Considerado como la mayor esperanza de las letras francesas y el primer autor post-nouveau roman.

Ha publicado las siguiente novelas, El meridiano de Greenwich (1979), su primera novela, Cherokee (Premio Médicis, 1983), La aventura malaya (1986), Lago (1989), Nosotros tres (1992), Rubias peligrosas (1995), Un año (1997) y Me voy (Premio Goncourt, 1999). Novelista de lo inexplicable, admirador de Nabokov, Queneau, Flaubert y Faulkner, maestros del arte de la distanciación, sus novelas suelen situarse fuera de Francia, imponiéndonos un estilo desconcertante, casi maravilloso, apartado de presiones psicológicas y de nostalgias.

"Dublinés" de Alfonso Zapico

El cómic surge a raíz de la fascinación de Zapico por la figura de Joyce, y para su realización invirtió más de dos años, con un extenso proceso de documentación que incluyó un viaje por Europa para tomar apuntes de campo y la realización de entrevistas con estudiosos de la vida y obra de Joyce. Dublinés es una novela gráfica sobre James Joyce. Alfonso Zapico plasma en viñetas el largo viaje de Joyce, desde su exilio voluntario de Irlanda huyendo de todo lo que la sociedad irlandesa de principios del siglo XX representaba, hasta el fatal desenlace con la muerte del escritor en 1941. Zapico aborda con respeto y rigor las dificultades creativas y económicas de Joyce en Trieste, su azarosa vida en el bohemio París de los años 20, su intensa relación con Nora Barnacle y la publicación, censura, prohibición y posterior encumbramiento de su obra literaria. 

Alfonso Zapico (Blimea, Asturias, 1981-)

Alfonso Zapico (Blimea, Asturias, 1981). Flaco, tímido, provinciano y socialdemócrata (todo en el buen sentido), este ilustrador y autor de cómic español estudió Artes Plásticas y Diseño en la Escuela de Arte de Oviedo, y trabaja como profesional gráfico desde 2006. Ha realizado ilustraciones, diseños, animaciones y campañas para diversas agencias de publicidad, editoriales o instituciones. Ha trabajado en proyectos educativos del Principado de Asturias (Aula Didáctica de los Oficios) e impartido talleres de ilustración en centros educativos de Asturias y Poitou-Charente (Francia).

Colaborador de diarios regionales asturianos (La Nueva España, Cuenca del Nalón), como autor de cómic ha publicado varias obras: La guerre du professeur Bertenev (2006), Café Budapest (2008), Dublinés (2011) o La ruta Joyce (2011). Sus títulos más recientes son El otro mar (2013), auspiciada por la Fundación Mare Australe de Panamá, o Cuadernos d’Ítaca (2014). Sus libros han sido traducidos al inglés, francés, alemán o polaco. Ha recibido, entre otras distinciones, el Prix BD Romanesque Ville de Moulins, dos premios Haxtur, el Premi Josep Toutain SICB, el Premio Nacional de Cómic o el Premio Alfonso Iglesias. Sus obras han sido finalistas de importantes premios como el Euskadi de Literatura o la Mejor Obra española SICB.

“Sin noticias de Gurb” de Eduardo Mendoza

Perdido en la Barcelona preolímpica, el extraterrestre Gurb pone al servicio de su supervivencia la extraña cualidad de adoptar el aspecto que le plazca. Por su diario personal vamos conociendo las increíbles peripecias de un extraterrestre en Barcelona. En este relato de carácter paródico y satírico, la invención de Mendoza convierte la Barcelona cotidiana y absurda en el escenario de una carnavalada.

Tras las máscaras pintarrajeadas y grotescas, se revela el verdadero rostro del hombre urbano actual y, tras el estilo literario, la acerada conciencia artística del escritor. La historia empieza una noche en que dos extraterrestres aterrizan en un lugar llamado Sardanyola. Eduardo Mendoza afirma de esta obra que «Sin noticias de Gurb es, sin duda, el libro más excéntrico de cuantos he escrito. No hay en él una sola sombra de melancolía. Es una mirada sobre el mundo asombrada, un punto desamparada, pero sin asomo de tragedia ni de censura.»

Eduardo Mendoza (Barcelona, 11 de enero de 1943)

Autor teatral, novelista, abogado y traductor. Se licencia en Derecho en la Universidad Autónoma de Barcelona, y reside en Nueva York desde 1973 hasta 1982 donde trabaja como traductor en la ONU. En 1975 publicó su primera novela La verdad sobre el caso Savolta que lo lanzó inmediatamente a la fama y ha sido considerada como la primera novela de la transición democrática (Premio de la Crítica, 1976). Poco tiempo después publicó El misterio de la cripta embrujada. En 1986 publicó La ciudad de los prodigios, considerada por la crítica como su obra cumbre. En 1994 empezó a impartir clases en la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona.

Dotado de un fino sentido del humor, la publicación por entregas en El País de la novela Sin noticias de Gurb en 1990, fue un gran éxito; El año del diluvio (1992); Una comedia ligera (1996), por la que obtuvo en París, en 1998, el Premio al Mejor Libro Extranjero; La aventura del tocador de señoras (2001), Premio al «Libro del Año» del Gremio de Libreros de Madrid; El último trayecto de Horacio Dos (2002); Mauricio o las elecciones primarias (2006), Premio de Novela Fundación José Manuel Lara; El asombroso viaje de Pomponio Flato (2008), Premio Terenci Moix y Pluma de Plata de la Feria del Libro de Bilbao; el libro de relatos Tres vidas de santos (2009) y Riña de gatos. Madrid 1936, novela galardonada con el Premio Planeta 2010.

"La sociedad del cansancio" de Byung-Chul Han

Este título tomó el pulso de Europa y de Corea del Sur en 2010, y sus tesis críticas con la sociedad nos ayudan a comprender nuestro tiempo de autoexplotación, neoliberalismo y vigilancia. A su vez, explora la  sutil interacción entre el discurso social y el discurso biológico tomando como base la permeabilización que se efectúa entre ambos, para denunciar un cambio de paradigma que, según explica, está pasando inadvertido. 

El hombre se ha convertido en el explotador de sí mismo por un propio afán desmesurado de competencia, de éxito, vivido como "realización personal". Uno se explota a sí mismo hasta el colapso. El síntoma de nuestra época es el cansancio y el narcisismo. Nuestra relación con los otros es vista solo como competencia. Y la depresión -una epidemia hoy- es la otra cara del narcisismo. El mundo virtual, además, es un camino a la depresión, porque en el mundo virtual el otro no existe.

Byung-Chul  Han (Seúl, Corea del Sur, 1959)

El filósofo estudió metalurgia en Corea antes de mudarse a Alemania, en la década de 1980, para estudiar filosofía, literatura alemana y teología católica en Friburgo y Múnich. Recibió su doctorado en Friburgo con una disertación sobre Martin Heidegger, en 1994. Desde 2012, es profesor de estudios de filosofía y estudios culturales en la Universidad de las Artes de Berlín (UdK), donde dirige el Studium Generale, o programa de estudios generales, de reciente creación.

Han es autor de dieciséis libros, de los cuales los más recientes son tratados acerca de lo que él denomina la "sociedad del cansancio", y la "sociedad de la transparencia”. La transparencia como norma cultural creada por las fuerzas del mercado neoliberal, que él entiende como el insaciable impulso hacia la divulgación voluntaria de todo tipo de información que raya en lo pornográfico. Los dictados de la transparencia imponen un sistema totalitario de apertura a expensas de otros valores sociales como la vergüenza, el secreto y la confidencialidad. Han es hoy considerado una estrella en el campo de la filosofía y sucesor aventajado de pensadores como Roland Barthes, Giorgio Agamben y Peter Sloterdijk.