El halcón maltés
es una de
las novelas más conocidas de Dashiell Hammett. Icono de la novela negra y policíaca, fue publicada en 1930 poco después
de La llave de cristal y
forma, junto con esta, la parte más popular de su obra.
El halcón maltés que da nombre a la novela,
es una supuesta estatuilla con figura de halcón incrustada de piedras preciosas
que los caballeros de la Orden de Malta regalaron al emperador Carlos V en 1530.
La novela se desarrolla en la
ciudad de San Francisco, donde un puñado de delincuentes, no todos traficantes
de arte, siguen la pista a dicha joya.
Sam Spade, el protagonista de El halcón
maltés, es, sin duda alguna, el personaje más conocido de Dashiell Hammett.
Detective privado que hace gala de la dureza y brutalidad de un hombre
acostumbrado a abrirse camino a codazos en los ambientes más hostiles y que
parece apreciar menos la propia vida que el dinero.
Esta novela de Dashiell Hammett dio origen a la película del mismo nombre realizada por John Huston en 1941, protagonizada por Humphrey Bogart, Mary Astor y Peter Lorre.
Dashiell Hammett (Maryland 1894 - Nueva York 1961)
Escritor de relatos policiacos. Después de la I Guerra
Mundialla
fama.
Está considerado como el autor que ennobleció
la novela policiaca y que demostró que también en este género se pueden
denunciar las corrupciones políticas y económicas, aunque nada de todo esto
está reñido con el humor, y su novela El
hombre delgado (1932) es un ejemplo de ello.
En el escritor español Manuel Vázquez Montalbán pueden seguirse sus
huellas. Varias de sus novelas fueron más tarde adaptadas a programas populares
de radio y al cine, y también escribió guiones en Hollywood.
Durante la era McCarthy , a finales
de los años cuarenta y principios de los cincuenta, fue acusado de comunista, y
en 1951 estuvo encarcelado un tiempo por “actividades antiamericanas”. Fue
durante muchos años compañero de la dramaturga y novelista Lillian Hellman.
