Escrita en 1605-1606 y
representada en 1606, esta tragedia en cinco actos en verso y prosa de William
Shakespeare fue publicada en 1608 (primero en cuarto con el título La
verdadera crónica de la vida y muerte del rey Lear y de sus tres hijas), en
1619 (segundo en cuarto), en 1623 (en folio) y en 1655 (tercero en cuarto).
En
la tragedia se desarrollan paralelamente dos acciones bastante parecidas en
líneas generales. La primera y principal consiste en la historia de Lear y de
sus tres hijas; la segunda tiene por objeto los sucesos de Gloucester y de sus
dos hijos.El drama, uno de los
más potentes de Shakespeare, parte del esquema casi abstracto de una fábula
alegórica hacia las últimas profundidades de las acciones y el sentimiento
humanos.
William Shakespeare (Stratford on Avon, Reino
Unido, 1564-id., 1616)
Dramaturgo
y poeta inglés. Tercero de los ocho hijos de John Shakespeare, un acaudalado
comerciante y político local, y Mary Arden, cuya familia había sufrido
persecuciones religiosas derivadas de su confesión católica.Poco o
nada se sabe de la niñez y adolescencia de William Shakespeare.Parece
probable que estudiara en la
Grammar School de su localidad natal, si bien se
desconoce cuántos años y en qué circunstancias.
Sea como
fuere, siempre se ha considerado a Shakespeare como una persona culta, pero no
en exceso, y ello ha posibilitado el nacimiento de teorías según las cuales
habría sido tan sólo el hombre de paja de alguien deseoso de permanecer en el
anonimato literario. A ello ha contribuido también el hecho de que no se
disponga en absoluto de escritos o cartas personales del autor, quien parece
que sólo escribió, aparte de su producción poética, obras para la escena.Sus
inicios fueron, sin embargo, humildes, y según las fuentes trabajó en los más
variados oficios, si bien parece razonable suponer que estuvo desde el
principio relacionado con el teatro, puesto que antes de consagrarse como autor
se le conocía ya como actor.Su
estancia en la capital británica se fecha, aproximadamente, entre 1590 y 1613,
año este último en que dejó de escribir y se retiró a su localidad natal.
Con todo, fue su
actividad como dramaturgo lo que le dio fama en la época. Su obra, en total
catorce comedias, diez tragedias y diez dramas históricos, es un exquisito
compendio de los sentimientos, el dolor y las ambiciones del alma humana.
Antes de 1600 aparecieron
la mayoría de sus «comedias alegres» y algunos de sus dramas basados en la
historia de Inglaterra.
A partir de 1600,
Shakespeare publica las grandes tragedias y las llamadas «comedias oscuras».
Los grandes temas son tratados en las obras de este período con los acentos más
ambiciosos, y sin embargo lo trágico surge siempre del detalle realista o del
penetrante tratamiento psicológico del personaje, que induce al espectador a
identificarse con él.
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