"El criticón" de Baltasar Gracían

Se trata de una novela alegórica que presenta la vida humana como un viaje lleno de peligros y dificultades. Sus protagonistas son Andrenio, que representa la naturaleza, los impulsos y la espontaneidad, y Critilo, que simboliza la cultura, la razón y la reflexión. Critilo guía a Andrenio por diferentes lugares alegóricos y le ayuda a enfrentarse a los engaños y peligros del mundo. La obra constituye una reflexión alegórica sobre la vida, la naturaleza humana y la búsqueda de la sabiduría.

La presente edición es una selección de textos en los que se privilegia todos aquellos fragmentos que pueden iluminar a los lectores actuales, porque los problemas humanos parecen ser los mismos a lo largo de los siglos.

Baltasar Gracián (Belmonte de Gracián, Zaragoza, 1601-Tarazona, 1658)

Fue un escritor y jesuita español, representante del conceptismo barroco.

Estudió en colegios de la Compañía de Jesús y en la Universidad de Huesca. En 1619 ingresó en la Compañía de Jesús y fue ordenado sacerdote en 1635. Durante su vida ejerció como profesor, predicador, confesor y secretario, y tuvo relación con importantes personajes de la época, como el virrey Nochera y el poeta Hurtado de Mendoza.

Su relación con la Compañía de Jesús fue conflictiva debido a sus ideas y, sobre todo, a que publicó algunas de sus obras sin autorización y utilizando nombres falsos, como García de Marlones o el de su hermano Lorenzo. Esta situación provocó diversas sanciones, entre ellas su destierro a Graus y la pérdida de su cátedra en la Universidad de Zaragoza.

Gracián desarrolló una concepción bastante pesimista del ser humano y del mundo. En obras como El héroe (1637), El discreto (1646) y Oráculo manual y arte de prudencia (1647), ofrece consejos sobre la prudencia, la inteligencia y la forma de desenvolverse con éxito en la sociedad. En Agudeza y arte de ingenio (1648), reflexionó sobre el ingenio y los conceptos, defendiendo la capacidad de establecer relaciones originales entre elementos aparentemente diferentes. Su obra más importante es El criticón, publicada en tres partes entre 1651 y 1657.

Su estilo literario se caracteriza por el conceptismo, basado en la concisión, los juegos de palabras, los dobles sentidos y la búsqueda de ideas ingeniosas. Por ello, se le considera, junto con Francisco de Quevedo, uno de los máximos representantes de esta corriente del Barroco. Su obra tuvo además una importante influencia en autores y pensadores posteriores como Goethe, Kant, Schopenhauer, Nietzsche o Azorín.

"Eugenia Grandet" de Honoré Balzac

Dentro de esa catedral narrativa que es La comedia humana, la novela Eugenia Grandet ocupa un lugar especial por los dos grandes caracteres que en ella crea Balzac: el de una joven que descubre por primera vez el amor y entrega como arras cuanto tiene para ayudar a su enamorado, y el de su padre, “monsieur” Grandet, la más acabada de las encarnaciones de avaro desde la obra de ese título de Molière.

El amor paternal será abolido por la avaricia de un Grandet que, en el último momento de su vida, amenaza a su hija con pedirle cuentas de la herencia cuando Eugenia llegue al otro mundo. Al lado de estos dos potentes retratos, Charles, el joven parisino criado entre el lujo y la ociosidad, sólo sirve para poner de relieve la realidad de la vida cotidiana, la potencia del amor de Eugenia y los extremos a que puede llegar la avaricia.

La novela sumerge al lector en la atmósfera de la vida provincial de Francia a principios del siglo XIX, explorando temas de valores familiares, avaricia, amor y desilusión.

Honoré de Balzac (Tours, 1799-París, 1850)

Hijo de Anne-Charlotte-Laure Sallambier y Bernard-François Balzac, administrador del hospicio de Tours.

Cursó estudios en el Colegio de Vendôme y más tarde Derecho en la Sorbona por deseo de su padre entre 1818 y 1821.

Trabajó como pasante de un notario, pero abandonó, pese a la oposición paterna, para dedicarse a la escritura.

Desde 1821 trabajó con Auguste Lepoitevin. Entró en el taller de escritores a destajo de este, donde, bajo seudónimos diversos, empezó a escribir novelas comerciales. Entre 1822 y 1829 vivió en la más absoluta pobreza, escribiendo teatro trágico y novelas melodramáticas que apenas tuvieron éxito.

En 1825 probó fortuna como editor e impresor, pero se vio obligado a abandonar en 1828, al borde de la bancarrota y endeudado para el resto de su vida.

Durante 1829 escribió la novela Los chuanes, la primera que lleva su nombre, basada en la vida de los campesinos bretones y su papel en la insurrección monárquica de 1799, durante la Revolución Francesa. Trabajador infatigable, produjo cerca de 95 novelas y numerosos relatos cortos, obras de teatro y artículos de prensa en los 20 años siguientes.

En 1834 concibió la idea de fundir todas sus novelas en una obra única, La comedia humana, que pretendía ofrecer un retrato de la sociedad francesa en todos sus aspectos, desde la Revolución hasta su época. En un primer momento quiso llamarla Estudios de costumbres del siglo XIX, correlato social de lo que había intentado Buffon en sus estudios sobre la naturaleza. La obra incluiría 150 novelas, divididas en tres grupos principales: Estudios de costumbres, Estudios filosóficos y Estudios analíticos. Entre las novelas más conocidas de la serie destacan Papá Goriot (1834), Eugenia Grandet (1833), La prima Bette (1846), La búsqueda del absoluto (1834) y Las ilusiones perdidas (1837-1843).

En abril de 1845 recibió la Legión de Honor.

"Mi marido" de Rumena Buzarovska

En esta obra la autora vuelve su mirada irónica y afilada hacia el matrimonio con una colección de relatos inteligente, divertida y provocativa. Un poeta sin talento, un ginecólogo con aires de artista, un padre opresivo, una pareja impotente, un muerto… Y sus mujeres. Once narradoras que se convierten en una cámara oculta de sus matrimonios, que reflexionan con despiadada ironía sobre sus maridos, sobre sí mismas y sobre esa debatible decisión que han tomado de esperar a que la muerte los separe. Autoengaño, vanidad, hipocresía, sueños y esperanzas, desganas y derrotas forman y deforman complejas relaciones en las que se muestra la cara más hilarante de los roles de género y su impacto social.

Rumena Buzarovska (Skopje, Macedonia, 1981- )

Rumena Buzarovska es una escritora contemporánea de Macedonia del Norte, reconocida por su estilo literario agudo y crítico, que explora temas sociales y políticos con humor y profundidad.

Es profesora asociada de Literatura Estadounidense en la Universidad Estatal de Skopje, así como editora de prosa de la revista literaria Blesok. Asimismo, traduce libros del inglés al macedonio y ha trabajado con textos de autores como J.M. Coetzee, Lewis Carroll, Flannery O'Connor o Truman Capote.

Su obra abarca principalmente colecciones de cuentos y novelas, en las que aborda la realidad cotidiana con una mirada crítica hacia el patriarcado, las injusticias sociales y las contradicciones de la vida moderna en los países de los Balcanes. Su escritura se caracteriza por una mezcla de ironía, sarcasmo y empatía, lo que la ha hecho destacar en la literatura contemporánea regional.

Entre sus obras más conocidas se encuentran: Mi marido (2014; Impedimenta, 2023), No voy a ninguna parte (2023; Impedimenta, 2025) y Toni (Impedimenta, 2026).  Y también es autora del libro de no ficción Next to God, America (de próxima publicación en Impedimenta), que explora la cultura y la sociedad estadounidenses.

 

   

"Los extrañados" de Jorge Freire

¿Cómo es posible que Wodehouse, genio del humor británico, se convirtiera en un apestado en Inglaterra? ¿O que el poeta Bergamín, madrileño de raíces malagueñas, cerrase filas con la causa abertzale durante los años de plomo? ¿Qué Vicente Blasco Ibáñez, después de convertirse en el escritor español más exitoso de la historia, solo consiguiera reconciliarse con su patria estando fuera de ella? ¿O que, en medio de su auge como novelista, Edith Wharton emprendiera una suerte de exilio doméstico?

Vidas a la intemperie, no siempre ejemplares, de cuatro escritores que siempre se sintieron fuera de lugar, como teselas que no encajaran en un mosaico, y que se encomendaron la tarea de convivir con el extraño que habitaba en su interior.

Jorge Freire (Madrid, 1985- )  

Filósofo, ensayista, escritor y articulista español, considerado una de las voces más destacadas de la filosofía contemporánea en España. Ha desarrollado una labor divulgativa que busca acercar la filosofía al gran público mediante ensayos, artículos periodísticos y colaboraciones en medios de comunicación.

Estudió Filosofía y comenzó su trayectoria intelectual publicando obras de carácter biográfico y ensayístico. Entre sus primeros trabajos destacan la biografía Edith Wharton (2015), dedicada a la escritora estadounidense, y el ensayo Arthur Koestler: nuestro hombre en España (2017), un análisis sobre la experiencia del escritor húngaro durante la Guerra Civil española.

Su reconocimiento público llegó especialmente con Agitación. Sobre el mal de la impaciencia (2020), ensayo galardonado con el XI Premio Málaga de Ensayo, donde reflexiona sobre la aceleración de la vida moderna y la pérdida de la capacidad de espera y contemplación. Posteriormente publicó Hazte quién eres (2022), una reivindicación del carácter, la responsabilidad personal y las virtudes clásicas.

Entre sus obras más recientes figuran La banalidad del bien (2023), Los extrañados (2024) y Palabra de honor (2025), libro con el que obtuvo el Premio Sapientia Cordis. Sus escritos suelen abordar cuestiones relacionadas con la libertad, la formación del carácter, la tradición humanista y los desafíos culturales de la sociedad contemporánea.

Además de su producción ensayística, Freire ha colaborado como columnista en medios como El País, El Mundo, ABC, The Objective y Letras Libres. También participa en espacios radiofónicos de divulgación filosófica.

"El rey recibe" de Eduardo Mendoza

Barcelona, 1968. Rufo Batalla recibe su primer encargo como plumilla en un periódico: cubrir la boda de un príncipe en el exilio con una bella señorita de la alta sociedad. Coincidencias y malentendidos le llevan a trabar amistad con el príncipe, que le encomienda, entre otras cosas, escribir la crónica de su peculiar historia. El opresivo ambiente de la gris España franquista pronto se quedará pequeño para Rufo, que viajará a Nueva York con poco dinero, grandes esperanzas y el difuso objetivo de hacer algo emocionante con su vida.

Rufo Batalla será testigo de los fenómenos sociales de los años setenta, como la igualdad racial, el feminismo, el movimiento gay o el desplazamiento de los grandes centros culturales y la deriva de la cultura hacia nuevas formas de expresión, fenómenos que en buena parte hicieron del presente lo que es hoy. Y dejará constancia, no tanto de los hechos como de la forma en que lo vivieron quienes los presenciaron.

Eduardo Mendoza (Barcelona, 1943)

Estudió Derecho en Barcelona y posteriormente completó su formación especializándose en Sociología en Londres.

Tras trabajar en el sector bancario, Mendoza decidió trasladarse a Nueva York, donde fue traductor en la ONU entre 1973 y 1982.

En 1975 publicó su primera novela, La verdad sobre el caso Savolta, obra con la que logró un gran éxito recibiendo el Premio de la Crítica. Su segunda novela, El misterio de la cripta embrujada, apareció en 1979.

Regresa a Barcelona en el año 1983 donde su principal oficio sigue siendo el de traductor simultáneo en organismos internacionales en Ginebra y otras ciudades. En 1995, Mendoza ejerció la docencia en la Universidad Pompeu Fabra, donde impartió clases sobre traducción. Además, es un colaborador habitual de numerosos medios de comunicación, como “El País”, donde ha mantenido una columna durante años.

Entre sus obras más conocidas se encuentran: El laberinto de las aceitunas (1982), La ciudad de los prodigios (1986), Sin noticias de Gurb (1991), El año del diluvio (1996), La aventura del tocador de señoras (2001), El asombroso viaje de Pomponio Flato (2008), Riña de gatos: Madrid 1936 (Premio Planeta de Novela 2010). Y en los últimos años ha publicado: Qué está pasando en Cataluña (2017); El rey recibe (2018, primera parte de la trilogía Las tres leyes del movimiento), Baroja y yo: por qué nos quisimos tanto (2019), El negociado del yin y yang (2019) y La intriga del funeral inconveniente (2026).

En muchas de sus novelas utiliza el humor, la ironía, la parodia y la crítica social, mezclando situaciones realistas con otras disparatadas.

Barcelona es una ciudad fundamental en su obra. Mendoza ha retratado diferentes épocas de la ciudad y ha utilizado su transformación histórica y social como escenario para muchas de sus historias. Su estilo destaca por un lenguaje sencillo y ágil, por los personajes extravagantes y por su capacidad para combinar el humor con temas históricos y sociales.

A lo largo de su trayectoria ha recibido numerosos reconocimientos como el Premio Cervantes en 2016 y el Premio Princesa de Asturias de las Letras en 2025.