"La hija del optimista" de Eudora Welty

Es, sin duda, la obra maestra de Eudora Welty. En la tradición de la más brillante novela sureña —de la que forman parte William Faulkner, Truman Capote, Robert Penn Warren y Carson McCullers—, narra la historia de Laurel McKelva, una mujer de mediana edad que viaja a Nueva Orleans para hacerse cargo de su padre, un juez retirado que ha de someterse a una operación quirúrgica. El juez no logra recuperarse, y muere lentamente. Será entonces cuando Laurel emprenda un largo viaje de regreso a su hogar familiar en Mount Salus, Mississippi, llevando consigo el cuerpo de su padre, y siempre vigilada por la segunda esposa de éste, Fay, una mujer orgullosa y más joven que Laurel. En la enorme casa, rodeada de sus antiguos conocidos y de las paredes que la vieron crecer, Laurel ha de enfrentarse a los fantasmas de su juventud y a las deudas del pasado.

Eudora Welty (Jackson, Mississippi, 1909-2001)

Estudió en el Mississipi State College for Women (actualmente llamado Mississippi University for Women) y posteriormente asistió a la Universidad de Wisconsin-Madison y la Columbia Business School en la Universidad de Columbia. Vivió la mayor parte de su vida en el vecindario de Belhaven en Jackson, en una casa que sus padres habían construido en 1925. Posteriormente, donaría la casa al Mississippi Department of Archives and History (Departamento de Historia y Archivos de Misisipi). La casa fue preservada y convertida en museo tras ser declarada un Hito Histórico Nacional.

Durante los años 1930, Welty trabajó como publicista para la Works Progress Administration, un trabajo que le hizo viajar por todo Misisipi. Welty aprovechaba su tiempo para tomar fotografías, especialmente las que manifestaban los efectos de la Gran Depresión. Se publicaron varias colecciones de sus fotografías, incluyendo One Time, One Place (1971) y Photographs (1989). Su primer cuento, Death of a Traveling Salesman, fue publicado en 1936. Con Una cortina de follaje (1941) Welty se convirtió en una de las nuevas figuras literarias estadounidenses. Fue miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras; recibió numerosos honores, como Dama de la Legión de Honor en Francia, o la Medalla Presidencial de la Libertad en su país.

Su novela The Optimist's Daughter ganó el Premio Pulitzer a la Novela en 1973. Asimismo, en 1992, recibió el Rea Award for the Short Story por sus contribuciones a los cuentos estadounidenses.

"Después" de Stephen King

Jamie Conklin, el único hijo de una madre soltera, solo quiere tener una infancia normal. Sin embargo, nació con una habilidad sobrenatural que su madre le insta a mantener en secreto y que le permite ver aquello que nadie puede y enterarse de lo que el resto del mundo ignora. Cuando una inspectora del Departamento de Policía de Nueva York le obliga a evitar el último atentado de un asesino que amenaza con seguir atacando incluso desde la tumba, Jamie no tardará en descubrir que el precio que debe pagar por su poder tal vez es demasiado alto.

Stephen King en estado puro, Después es una novela inquietante y emotiva sobre la inocencia perdida y las pruebas que hay que superar para diferenciar el bien del mal.

Stephen King (Portland, Maine,1947- )

Es uno de los autores más prolíficos de la literatura contemporánea, célebre por sus obras de terror, suspenso, ciencia ficción y fantasía.

Hijo de Donald Edwin King y Nellie Ruth Pillsbury, su padre abandonó a la familia cuando Stephen era niño, lo que marcó su infancia. Fue criado por su madre junto a su hermano adoptivo, viviendo en varias ciudades antes de establecerse en Durham, Maine. Desde pequeño mostró interés por las historias de terror y la cultura popular, influido por cómics, películas y libros del género.

Estudió en la Universidad de Maine, donde se graduó en Filología Inglesa en 1970. Durante esos años escribió relatos cortos para revistas y comenzó a desarrollar su estilo narrativo. Tras graduarse, trabajó como profesor de inglés mientras enfrentaba dificultades económicas junto a su esposa, la también escritora Tabitha King.

Su gran oportunidad llegó con la publicación de Carrie (1974), novela que obtuvo un éxito inmediato y permitió a King dedicarse por completo a la escritura. A partir de entonces, construyó una carrera impresionante con obras como El resplandor (1977), La zona muerta (1979), Cujo (1981), It (1986), Misery (1987) y la ambiciosa saga de fantasía La torre oscura. Muchas de sus novelas han sido adaptadas al cine con gran éxito, como El resplandor, dirigida por Stanley Kubrick.

El estilo de King se caracteriza por la construcción detallada de personajes y ambientes cotidianos que se ven irrumpidos por elementos sobrenaturales o situaciones extremas. Sus obras suelen explorar temas como el miedo, la infancia, la violencia, la adicción y la lucha entre el bien y el mal. Él mismo ha hablado abiertamente de sus problemas con el alcohol y las drogas durante los años 70 y 80, etapa que influyó en algunas de sus novelas.

A lo largo de su carrera ha vendido más de 350 millones de libros en todo el mundo, ha recibido numerosos premios —como el National Book Award por su contribución a las letras estadounidenses— y es considerado el “rey del terror”.

En la actualidad, Stephen King sigue activo, publicando novelas y relatos, y manteniendo una conexión constante con sus lectores, consolidándose como una figura fundamental de la literatura moderna.

 

"Eugenia Grandet" de Honoré Balzac

Dentro de esa catedral narrativa que es La comedia humana, la novela Eugenia Grandet ocupa un lugar especial por los dos grandes caracteres que en ella crea Balzac: el de una joven que descubre por primera vez el amor y entrega como arras cuanto tiene para ayudar a su enamorado, y el de su padre, “monsieur” Grandet, la más acabada de las encarnaciones de avaro desde la obra de ese título de Molière.

El amor paternal será abolido por la avaricia de un Grandet que, en el último momento de su vida, amenaza a su hija con pedirle cuentas de la herencia cuando Eugenia llegue al otro mundo. Al lado de estos dos potentes retratos, Charles, el joven parisino criado entre el lujo y la ociosidad, sólo sirve para poner de relieve la realidad de la vida cotidiana, la potencia del amor de Eugenia y los extremos a que puede llegar la avaricia.

La novela sumerge al lector en la atmósfera de la vida provincial de Francia a principios del siglo XIX, explorando temas de valores familiares, avaricia, amor y desilusión.

Honoré de Balzac (Tours, 1799-París, 1850)

Hijo de Anne-Charlotte-Laure Sallambier y Bernard-François Balzac, administrador del hospicio de Tours.

Cursó estudios en el Colegio de Vendôme y más tarde Derecho en la Sorbona por deseo de su padre entre 1818 y 1821.

Trabajó como pasante de un notario, pero abandonó, pese a la oposición paterna, para dedicarse a la escritura.

Desde 1821 trabajó con Auguste Lepoitevin. Entró en el taller de escritores a destajo de este, donde, bajo seudónimos diversos, empezó a escribir novelas comerciales. Entre 1822 y 1829 vivió en la más absoluta pobreza, escribiendo teatro trágico y novelas melodramáticas que apenas tuvieron éxito.

En 1825 probó fortuna como editor e impresor, pero se vio obligado a abandonar en 1828, al borde de la bancarrota y endeudado para el resto de su vida.

Durante 1829 escribió la novela Los chuanes, la primera que lleva su nombre, basada en la vida de los campesinos bretones y su papel en la insurrección monárquica de 1799, durante la Revolución Francesa. Trabajador infatigable, produjo cerca de 95 novelas y numerosos relatos cortos, obras de teatro y artículos de prensa en los 20 años siguientes.

En 1834 concibió la idea de fundir todas sus novelas en una obra única, La comedia humana, que pretendía ofrecer un retrato de la sociedad francesa en todos sus aspectos, desde la Revolución hasta su época. En un primer momento quiso llamarla Estudios de costumbres del siglo XIX, correlato social de lo que había intentado Buffon en sus estudios sobre la naturaleza. La obra incluiría 150 novelas, divididas en tres grupos principales: Estudios de costumbres, Estudios filosóficos y Estudios analíticos. Entre las novelas más conocidas de la serie destacan Papá Goriot (1834), Eugenia Grandet (1833), La prima Bette (1846), La búsqueda del absoluto (1834) y Las ilusiones perdidas (1837-1843).

En abril de 1845 recibió la Legión de Honor.

Pájaros y brumas de José Mª García González

Marcelo Gumbela pasa sus últimos días de vida en una residencia cuando recibe la visita de Ana, su nieta, que quiere conocer el pasado de la familia en el Valle de Caderechas. 

Juntos, entre susurros de la fantasía, emprenden un viaje por sus brumosos caminos hacia el esplendor de los cerezos en flor, hacia la infancia que empieza a entrever los horrores y los placeres de la edad adulta, hacia las historias, los paisajes, las escenas extintas pero rutilantes de aquellos años... Un viaje interior que acaba convirtiéndose en una rebelión trágica y triunfal contra el olvido.

Si la nostalgia fuese un género literario, Pájaros y brumas estaría entre sus más destacadas representantes. Nostalgia que es pesadumbre por lo que se ha perdido, pero también que se revuelve y lucha contra sí misma.

José Mª García González (Quintanaopio, 1956-)

La biografía de José María García González tiene unos inevitables tintes literarios. Estudió en un colegio interno de Burgos hasta el bachillerato. 

Luego de atravesar una etapa de tribulaciones y dudas vitales, que se tradujo en un año trabajando como leñador en los montes de Caderechas, fue a Madrid para dedicarse a labores más llevaderas, pero no menos pintorescas. Era el año 1974. Al tiempo que se sacaba la carrera de periodismo, fue castañero, vendedor ambulante de bisutería, frutero y regente de un pub. 

En el año 1984, oposiciones mediante, empezó a trabajar en Radio Nacional, empresa en la que ha desarrollado su carrera hasta el año 2009. 

Arañando ratos de libertad a esta vida de incesantes trabajos, ha ido produciendo su obra literaria, que ha permanecido guardada o casi escondida hasta ahora.

"La mala costumbre" de Alana Portero

Narrada desde una singular y desgarradora voz en primera persona, recorre la adolescencia de una niña atrapada en un cuerpo que no sabe habitar, que intenta comprenderse a sí misma y al mundo en el que vive, desde su infancia en una familia de clase obrera en el barrio de San Blas, arrasado por la heroína en los años ochenta, hasta las noches clandestinas en el centro de Madrid de los noventa. Como en una versión bastarda del viaje del héroe, yonquis, divas pop y ángeles caídos la acompañan en un viaje vital en el que, al final, serán otras mujeres quienes le ayuden a superar la violencia que encuentra a cada paso.

La mala costumbre es una novela cruda y feroz, pero también poética y conmovedora, en la que los extremos se tocan para mostrarnos por qué el resentimiento y la rabia contra el sistema son completamente válidos para sobrevivir en una sociedad que no acepta a los que son diferentes.

Alana S. Portero (Madrid, 1978- )

Es una escritora, poeta, dramaturga y directora escénica española que escribe sobre cultura, feminismo y activismo LGTB con un enfoque concreto en la realidad de las mujeres trans.

Portero se crio en el barrio de San Blas en Madrid, y se licenció en Historia, especializándose en Historia Medieval,​ por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).

Es cofundadora de la compañía de teatro STRIGA, que dirigía y en la que actuaba. Escribe sobre cultura, feminismo y activismo LGTBIQ+ para varios medios, como la revista Agente Provocador, ElDiario.es, El Salto, SModa y Vogue España, además de en su propio Patreon.

Portero ha escrito diversos libros de poemas: La habitación de las ahogadas (2017); La próxima tormenta (2014); Irredento (2011); Fantasmas (2010). También es suya la obra de teatro Música silenciosa (2008). Además, ha colaborado asimismo en numerosas antologías como La revuelta del pueblo cucaracha (2013), El descrédito (2013), Mundo Subterráneo (2015), Alcasseriana (2016), Vidas Trans (2019) o Asalto a Oz (2019).

La mala costumbre es su primera novela. Presentada con gran éxito en la Feria del Libro de Fráncfort de 2022, se ha traducido a diversos idiomas y ha recibido numerosos premios.